9 февраля – ИА SM.News. Исследователям из Питтсбургского университета удалось понять, как коронавирусная инфекция скрывается от иммунитета человека, рассказывает «Наука и жизнь».
Оказывается, всё дело в способности вируса быстро мутировать.
СМИ всё чаще сообщают о новых штаммах COVID-19. Главное отличие мутаций вируса в том, что они происходят очень быстро, без вреда для самого патогена. Вирус может измениться даже у одного и того же больного.
Мутация — это изменение. И если изменилась последовательность ДНК, кодирующая информацию о каком-то белке, значит, изменился и сам белок.
Иммунная система всегда ищет вирусы по нему. Иммунные клетки синтезируют антитела, которые распознают тот или иной участок в вирусном белке. Но если его фрагмент изменился, то вирус становится невидимым для иммунной системы. Конечно, через какое-то время появятся антитела, распознающие белок. Но ведь вирус снова может мутировать и таким образом опять «спрятаться».
Учёные выяснили, что чаще всего мутации происходят в гене белка S (спайковый белок). И именно его использует коронавирус для проникновения в клетку. Но как раз белок S и отслеживают антитела, чтобы найти патоген в организме. Поэтому, считают ученые, вполне закономерно, что спайковый белок вируса изменяет последовательность ДНК. Это позволяет ему оставаться полностью функциональным, но при этом невидимым для иммунитета.
Так, Питтсбургские учёные наблюдали за двумя пациентами с COVID-19, которые болели нетипично долго — 74 дня. А всё потому, что SARS-CoV-2 у них утрачивал небольшие фрагменты своего генетического кода, и постоянно оставался невидимым для иммунной системы.
Из-за подобной мутации возник британский штамм. Анализ показал, что вирус мутирует по одной и той же схеме. Поэтому велика вероятность, что один и тот же штамм может появиться одновременно в нескольких частях света.
Есть и хорошая новость. Изменения в вирусном белке могут происходить только до определенного момента. Поэтому сильная иммунная система обязательно выработает антитела против новых штаммов вируса.
Данные выводы были обнародованы исследователями после тщательного изучения «британского» штамма коронавируса. Именно он оказался наиболее невидимым для иммунитета.
